乜（niè）姓起源：一是春秋时期，有卫国大夫食采于乜城，其后代便以其封地为氏。二是源于回族，属于汉化改姓为氏，出自回族。据史籍《通志·氏族略》和《山左诗集》中记载：番姓，望出晋昌、赵郡。明朝时期蒙古族瓦刺部首领叫作也先，他于明正统十五年时率军攻打明朝，失败后与朱明王朝和好，他的后人有的进入中原，定居于山东境内。明朝时期时有人曾把也先误写作乜先，也先的子孙与汉人融合后，便改姓为乜氏，故在古籍《山左诗集》中载：山东之乜，系也先后所在。是说山东的乜姓，源于蒙古族瓦剌部首领也先的后代。
原来，也先在明朝时候攻打中原，后来又因明朝强大而和好相处。也先的族人，有些迁居山东，逐渐地，他们与汉族通婚融合，改姓为乜。也先，古时也译成额森，明代正统四年时，他继承父亲成为蒙古瓦剌部落首领。他兼并了蒙古各部，并又东西出击，兼并或控制其他游牧部落。正统十四年与明朝的战争中，他曾俘获明英宗。此后与明朝达成和议，送还英宗皇帝。也先俘获英宗皇帝的事，历史上称土木之变，那是因宦官王振挟持英宗出兵，领兵无方，在土木堡那地方兵败，王振被杀，英宗被俘。故乜姓的始祖为也先。
据《中国回族大辞典》记载：回族姓氏之一。主要分布在西北地区。三是源于藏族，属于汉化改姓为氏，出自藏族。据史料记载，乜氏为古代秦、陇，即西北少数民族姓氏。在史籍《通志·氏族略》和《山左诗集》中记载：番姓，望出晋昌、赵郡。。。。。山东之乜，系也先后所改。乜氏为番姓，即少数民族之藏族姓氏，其发源地是晋昌、赵郡，也就是中国山西石泉、甘肃等西北地区。
青海省贵德县的乜氏族人是世居者，因该地区在秦、汉时期为先零羌活动地区，即藏族的原始族源地。1962年，贵德县河东朱辑五在所编著的《贵德县简志》中说，乜纳寺主持和遗老乜生华说，尹等初到斯地识有一人，本羌族，西羌无弋爰剑之苗裔到贵德最早。那时此地被水淹没，一片汪洋，人不能住，乜纳族便住东山麦浪相卡。不知经多少年所，水渐下去，变为桑田，半数迁到化隆县属秋杂族，半数人移到贵德。元、明两朝期间未筑城时，住在隍庙街，训导衙门地，到明洪武三年（一说是明洪武七年），因筑城，一半人移到城外东北效乜纳村，一半人移到城西效拉萨村。青海省贵德县的乜氏族人是世居者，因该地区在秦、汉时期为先零羌活动地区，即藏族的原始族源地。
四是出自蕃姓，源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。据《通志·氏族略》和《山左诗集》云：番姓，望出晋昌、赵郡。明代蒙古族瓦刺部首领叫作也先，他于明正统十五年时攻打明朝，失败后与朱明王朝和好，他的后人有的进入中原，定居于山东境内。明时有人曾把也先误写作乜先，也先的子孙与汉人融合，改姓为乜姓，故《山左诗集》载：山东之乜，系也先后所在。分布和迁移：乜姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。在宋代《百家姓》中列于关、岳、公等熟知姓氏之前，这说明乜姓在中国万姓中已名列数百位姓氏之中。
据史料可知，乜姓为古代秦、陇，即西北少数民族姓氏。《通志·氏族略》和《山左诗集》云：番姓，望出晋昌、赵郡。山东之乜，系也先后所改。照此看，乜姓为番姓，即今藏族之姓，其发源地是晋昌、赵郡，也就是今天山西石泉、甘肃等西北地区。山东也有乜姓，是明代瓦剌首领也先的后代改姓为乜的。乜姓至今已十分稀有。今贵德乜姓是世居者，因该地区在秦汉时为先零羌活动地区，即藏族的原始族源地。故在1962年贵德河东朱辑五编《贵德县简志》（续志修改稿）中说，（贵德）乜纳寺主持和遗老乜生华说，尹等初到斯地识有一人，本羌族，西羌无弋爰剑之苗裔倒贵德最早。尔时此地被水淹没，一片汪洋，人不能住，乜纳族住东山麦浪相卡。不知经多少年所，水渐下去，变为桑田，半数迁到化隆县属秋杂族，半数人移到贵德。元、明间未筑城时，住在隍庙街，训导衙门地，到明洪武三年（实为七年），因筑城，一半人移到城外东北效乜纳村，一半人移到城西效拉萨村。氏所建弘善寺